七十年代中期，国内一些大城市的工矿企业，开始对城市郊区的农村人民公社进行建立社队企业的支援。国家当时有对农村如何走向更加富裕道路的设想，就是让工矿企业帮助农村建立社队企业。这对增加农村人民公社的收入有很大的帮助。同时，农村社队企业的建立，也能解决一部分青年劳动力的就业问题。将来农业生产的机械化、科技化程度不断提高，农村劳动力会有较多的剩余。所以提前考虑解决这些剩余劳动力的出路问题，应该说不失为一种明智的考虑。
当时的具体做法是，由企业派遣技术人员到农村进行考察。哪个企业帮扶哪个公社，是上级政府规定的。这里没有双向选择。指定你这个企业帮扶哪个公社，那你只有服从上级的安排。一般说来，企业会把自己的某一个工序安排到农村进行生产，在农村建设厂房，安装设备，培训工人。然后，把国家订货中的某个部分放到农村进行生产。这样的状态一直持续到八十年代初。
从某种意义上说，当时国家进行这样的安排是很有意义的。农村需要发展，如果仅仅是依靠农作物的种植，没有副业，那么农村要想尽快富裕起来是相当困难的。当时一些城市郊区的农村，已经有了自己的某种副业生产，如用牲畜拉的大车从事货物运输，也有少量泥瓦匠与木匠从事小规模建设工程。那么如果再加上城市工矿企业帮助建立工业企业，那对农村的发展应该会有更大的助力。
然而，后来大面积推广的联产承包责任制，却使这样的社队企业发生了很大的变化。有的社队企业因为集体经济都被严重削弱了，所以，这样的企业就难以为继了。同时，这时的社队企业也与原来支援他们的工矿企业脱离了关系。城市的工矿企业很难把自己的订单再拿出一部分出让给社队企业。社队企业即使没有解散，也要自己解决生存的问题。
这时的社队企业不再叫做社队企业，而被称为乡镇企业。乡镇企业的架子搭起来了，但生存问题如果得不到解决，这个架子很快就会倒塌。于是，乡镇企业开始想出一些非正规的方式，就是通过对客户行贿，给予回扣来从国营企业手里抢订单。国营企业虽然生产的产品质量有保证，而乡镇企业在这方面根本无法与国有企业竞争，但由于那种非正规的手段来收买了许多客户的采购人员，因此，那些质量并没有太大保证的产品还是通过乡镇企业生产出来，而进入到客户的手里。通过这样的方式，一些乡镇企业算是有了饭可吃，但国营企业却遭到重大的打击。八十年代后期，一些国有企业开始遭遇到较大的困难，有很大一部分原因，是因为这种非正规的不合理竞争而造成的。在某次全国人民代表大会的分组讨论会上，有的代表就公开讲，乡镇企业是靠不正之风发展起来的。
不知道是不是国家为了扶持乡镇企业，并没有出重拳打击这种非法的手段。这里确实存在着两难的处境。如果不打击，这种恶劣的风气肯定会影响整个国家的生产秩序，会带来极大的不良后果。如果进行打击的话，那么绝大多数乡镇企业根本就无法生存。所以，这样的状态就持续了一段较长的时间。
不过，毕竟由于产品质量不过关，那种靠行贿、给回扣来抢订单的做法是无法持久的。那些客户后来也发现，如果自己得到的产品质量不过关，那么无论是自行销售，或者是向其他需要这类产品的企业销售，都会遇到下游客户的不满。所以这样的状态是不可能持久的。在这种情况下，那种非法手段也不可能继续维持下去了。于是乡镇企业开始产生了分化。
一部分乡镇企业就此销声匿迹。而另一部分乡镇企业则由某些能人承包，逐渐成为他们个人的私营企业。这些私营企业，后来还是有一部分最终倒闭了，而逐渐发展起来的只是其中的少数。而那些坚持集体化道路而没有散伙的农村集体经济，他们的企业仍然是集体所有制的公有制经济。这些企业中，虽然也有的遇到较大的困难，甚至也被迫停产倒闭，但还是有一些集体企业坚持了下来，而且为本地集体经济的发展做出了重大的贡献。
今天再来看，农村社队企业的发展历程，应该说，最初城市工矿企业帮助农村人民公社建立社队企业，这个设想是很有创意的。然而，在计划经济的体制下，这种做法也是有着缺陷和弊病的。因为把社队企业纳入到计划经济的体制中，会有很多问题。社队企业所需要的订单、原材料、设备、技术与生产工艺，都不可能完全离开原来支持他们的企业。这样的社队企业缺乏自主性，也缺乏积极性，只是类似于原有企业把一个车间放到了农村。而农村在供应动力、运输等方面都有较大的困难。再加上技术人员匮乏，工人生产技能水平都不够高，所以产品质量和数量都不能与城市企业相比。这样生产成本也会更高。
所以，农村社队企业，需要一个较长时间的发展过程。最初需要城市工矿企业的帮扶，但是最终还要靠他们自己站起来走自己的路。从几十年的实践中看，那些坚持了集体经济的农村，他们的工业企业虽然水平还不是很高，也存在着这样那样的问题，但是他们大多数是能够盈利的。他们创造出来的财富为集体经济向农民提供免费的食物、教育、医疗等服务，是有着较大贡献的。
从这个意义上说，农村集体经济才是农村乡镇企业的有力保证。在我们实现消除贫困之后，为了不致农民返贫，巩固脱贫成果，有必要大力发展农村集体经济，在农村集体经济中也要结合实际情况发展农村的工业或者其他领域的集体企业。现在提出，绿水青山也是金山银山，所以农村集体经济并不一定要把重化工业企业搬到农村，而是根据农村的具体情况来确定他们所要开发的产业。这里有可能是旅游产业，也有可能是环保产业，也有可能是交通运输业或者建筑业，甚至也有可能是教育产业或医疗产业。但是公有制的集体经济这一点是绝对不能丢弃的，至少在农村经济中，农村集体经济始终应该是起着主导性作用的经济制度。（五）
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